by Deténganme si han escuchado esto antes: La Selección Femenina de Fútbol de Estados Unidos tiene la oportunidad de hacer historia en la Copa Mundial Femenina de 2023.
Ha sido una historia importante durante meses, ya que cuatro equipos se han turnado para defender su título de la Copa del Mundo, pero ninguno ha asegurado el sagrado triplete.
Con el inicio de la Copa Mundial Femenina en Australia y Nueva Zelanda el jueves, la presión para el USWNT, como claros favoritos, es volver a ganarlo todo.
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Carli Lloyd asiste al lanzamiento oficial de la marca de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en el Observatorio Griffith el 17 de mayo de 2023 en Los Ángeles. (Katelyn Mulcahy/FIFA vía Getty Images)
A pesar de las expectativas, Carli Lloyd, una leyenda de la USWNT que ayudó a ganar dos Copas del Mundo y dos medallas de oro olímpicas en su ilustre carrera, cree que las mujeres estadounidenses estarán tranquilas y serenas al ingresar a este torneo mayor.
«Yo diría que los negocios son como siempre», dijo Lloyd a Fox News Digital mientras promocionaba el apoyo de FanDuel al USWNT al asociarse con el tostador de café propiedad de una mujer North Edge Craft Coffee para lanzar FanFuel Extra Kick Coffee para la Copa del Mundo. «Diría que el enfoque siempre es que EE. UU. son los favoritos, el equipo número 1 del mundo. Todos quieren salir y vencerlos. Hay un objetivo detrás de sus espaldas».
«Probablemente ni siquiera estén hablando de un hat-trick o realmente hablando de la historia que potencialmente pueden hacer. Todo el mundo lo sabe. Saben en el fondo de sus mentes lo que está en juego».
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Lloyd se prepara para el torneo en Sydney, donde se ocupa de sus funciones de transmisión. Ella sabe mejor que nadie que las expectativas de la USWNT a veces pueden ser abrumadoras, especialmente porque la popularidad del fútbol femenino ha crecido exponencialmente desde su primer torneo en 2007.
Pero como señaló Lloyd, para eso están jugando estas mujeres: la oportunidad de grabar sus nombres en la historia de la Copa del Mundo y la USWNT. Se trata de jugar y ganar un partido a la vez.
«No puedes adelantarte a ti mismo porque en el momento en que te adelantas a ti mismo es probablemente el momento en que te noquean o algo así», dijo Lloyd. «Es realmente importante, ante todo, salir primero en su grupo. Será su primera batalla. Luego, una vez que lo hayan hecho, con suerte, el próximo desafío será asegurarse de que pasen esta primera ronda eliminatoria». .»
Cuando Estados Unidos salte al campo en Eden Park en Auckland, Nueva Zelanda, por primera vez el viernes por la noche (9 p. m. ET) contra Vietnam, algunos jugarán su primer partido de la Copa Mundial. Pero para la capitana de la USWNT, Megan Rapinoe, será el primer paso hacia su última Copa del Mundo representando a los rojos, blancos y azules.
La ganadora del Balón de Oro femenino de 2019 como la mejor futbolista del mundo ha anunciado que será su última Copa del Mundo ya que la jugadora de 38 años termina su carrera futbolística. Estuvo junto a Lloyd en 2015 y 2019 cuando fueron espalda con espalda, y muchos miembros clave del equipo, incluidos Abby Wambach, Shannon Boxx y Christie Rampone, se han ido al ocaso desde entonces.
Ahora es el turno de Rapinoe.
Megan Rapinoe de los Estados Unidos toma una foto durante el entrenamiento de la USWNT en Bay City Park el 18 de julio de 2023 en Auckland, Nueva Zelanda. (Brad Smith/USSF/Getty Images para la USSF)
«Megan Rapinoe, acabo de presenciar tantos momentos icónicos, grandes momentos de gol», dijo Lloyd, recordando su época como compañera de equipo de Rapinoe. «Lo que me viene a la mente es su capacidad para ayudar a la gente, ya sea desde un tiro libre, un centro o un córner, ese nivel de creatividad que aportó al equipo».
«No hay nadie como Megan Rapinoe. Nunca serán alguien como Megan Rapinoe».
Rapinoe, Alex Morgan y Julie Ertz son las superestrellas de este grupo en el que muchos fanáticos se concentrarán el viernes. Pero Sophia Smith, la estrella de 22 años del Portland Thorns FC de la National Women’s Soccer League, es alguien a quien los fanáticos deberían conocer rápidamente cuando comience el torneo.
Smith lideró a la USWNT en goles el año pasado con 11, y con su primera Copa del Mundo aquí, bien podría ser su momento en el que irrumpa en el mundo.
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Lloyd ama lo que Smith ha hecho en los Estados Unidos, pero espera poder controlar sus emociones y su actuación mientras se prepara para actuar en su escenario más grande hasta el momento.
«Ella rompió con todos», dijo Lloyd. «Ha demostrado que puede ser una máquina de marcar goles desde diferentes posiciones en el campo. Nunca me gusta presionar mucho a la gente. Creo que ya hay presión de que una jugadora está practicando en un torneo importante. Con Sophia Al ser una jugadora más joven, el mundo ejerce esa presión sobre ella».
«Con suerte, ella podrá manejar eso porque es muy difícil ingresar a un torneo importante donde el mundo dice que serás la próxima estrella emergente y todas esas cosas. Espero que «Ella pueda permitir su mente para concentrarse en la tarea que tiene entre manos, estar aquí y jugar libremente. Tiene la oportunidad de mostrar realmente de qué está hecha en el escenario mundial. Este es el próximo salto para ella».
Sophia Smith posa durante la sesión de retratos oficial de la Copa Mundial Femenina de la FIFA el 17 de julio de 2023 en Auckland, Nueva Zelanda. (Hannah Peters/FIFA vía Getty Images)
Ganar una Copa del Mundo, sin embargo, es más que unos pocos jugadores. Se necesitará que toda la lista trabaje colectivamente en el campo para superar a todos los oponentes, sin importar el desafío.
Lloyd señaló que las defensoras no reciben la mayor cobertura antes de estos majors, razón por la cual alguien como Naomi Girma es un punto de interés para ella antes del juego del viernes.
«Juste tiene un enfoque muy tranquilo, frío y sereno hacia ella», dijo Lloyd sobre Girma. «Parece tener mucha confianza con la pelota y está jugando más allá de su edad. Parece que ha sido una veterana experimentada, así que me alegra ver eso».
En cuanto a esta competencia, el Grupo E de la USWNT contará primero con Vietnam, seguido de Holanda el miércoles y Portugal el 1 de agosto para concluir el juego grupal.
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«En su grupo, está Holanda», dijo Lloyd sobre el mayor desafío del USWNT en la fase de grupos. “No creo que Holanda sea Holanda 2019, ni Estados Unidos sea Estados Unidos 2019. Es un juego completamente diferente, pero Estados Unidos no quiere ser el segundo de su grupo”.
«Si terminan segundos en su grupo, definitivamente tendrán un desafío mayor por delante».
La historia, individualmente y como equipo, rodea a la USWNT en esta Copa del Mundo. No obstante, Lloyd no cree que el ruido exterior y/o los logros históricos molesten a este grupo.
Carli Lloyd sostiene el trofeo de la Copa Mundial Femenina durante un evento de promoción del trofeo en Wellington, Nueva Zelanda, el 14 de julio de 2023. (Marty Melville/AFP vía Getty Images)
Como los dos Mundiales anteriores, a través de los altibajos de cada partido, el objetivo es claro: levantar el trofeo al final.
Nada más importa.
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«Está en el ADN del equipo saber que siempre habrá esa presión, y quieres prosperar en ese momento. Creo que estarán muy emocionados de finalmente comenzar y dar inicio a ese primer juego».
