by El Oklahoma City Thunder usó una segunda mitad para derrotar a los New Orleans Pelicans en el torneo de play-in de la NBA, 123-118.
El Thunder ahora se enfrentará a los Minnesota Timberwolves el viernes por la oportunidad de asegurar el octavo y último sembrado en la Conferencia Oeste para la primera ronda de los playoffs de la NBA.
El juego llegó y se fue tarde en el último cuarto, ya que ambos equipos intercambiaron baldes para mantener el juego cerrado. Los Pelicans usaron una carrera a principios del último cuarto, anotando siete puntos seguidos para acercarse a dos, y se mantuvieron cerca del final.
Luguentz Dort #5 del Oklahoma City Thunder dispara contra Brandon Ingram #14 de los New Orleans Pelicans durante la primera mitad en el Smoothie King Center el 12 de abril de 2023 en Nueva Orleans, Luisiana. (Jonathan Bachman/Getty Images)
Sin embargo, Shai Gilgeous-Alexander, la estrella más grande del Thunder, hizo lo que hacen los All-Stars: tomar el control.
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Con un punto menos, Gilgeous-Alexander recibió un pase de transición después de un error de CJ McCollum e hizo una bandeja de conducción incómoda para montar uno con 28.1 segundos restantes.
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Brandon Ingram se perdería la próxima posesión de los Pelicans, lo que abrió la puerta para que OKC se quedara con esta.
Josh Giddey y Lu Dort lograron tiros libres decisivos, pero Ingram se redimió acertando un triple para reducir la ventaja a uno.
Pero fue Gilgeous-Alexander quien lo congeló con más tiros libres para avanzar en el torneo.
Gilgeous-Alexander tenía solo siete puntos en el medio tiempo, pero terminó el juego con 32 puntos para liderar al Thunder en esta categoría, acertando 11 de 22 tiros de campo, incluido un perfecto 8 de 8 desde la franja benéfica con cinco rebotes y tres asistencias. .
El alero del Oklahoma City Thunder, Jalen Williams (8), celebra con el alero Jaylin Williams (6) y el portero Josh Giddey (3) durante la primera mitad del partido del torneo de baloncesto de la NBA del equipo contra los New Orleans Pelicans en Nueva Orleans, el miércoles 12 de abril de 2023 . (Foto AP/Matthew Hinton)
Pero no fue el único en reclamar esta victoria, por supuesto. Giddey se adelantó con 31 puntos, atrapó nueve rebotes y entregó 10 asistencias mientras el jugador de 20 años estaba muy caliente en su primera prueba de los playoffs.
Dort también fue una máquina en la primera mitad, perdiendo 20 puntos, incluidos 14 en el primer cuarto. Terminó el partido con 27 puntos, incluidos cuatro triples.
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Por los Pelicans, Ingram fue el líder con 30 de 10 de 19 puntos desde el campo. Pero McCollum tuvo una actuación decepcionante con solo 5 de 15 tiros para 14 puntos.
Jonas Valanciunas tuvo el juego perfecto en la pintura, ya que el Thunder no tiene un verdadero centro en la lista en este momento. Hizo un doble-doble en la primera parte con 11 puntos y 12 rebotes.
Pero OKC logró mantenerlo a raya en la segunda mitad, al menos en el frente de puntos. Acabó con 16 puntos y 18 rebotes.
Shai Gilgeous-Alexander #2 del Oklahoma City Thunder aborda a Brandon Ingram #14 de los New Orleans Pelicans durante la primera mitad en el Smoothie King Center el 12 de abril de 2023 en Nueva Orleans, Luisiana. (Jonathan Bachman/Getty Images)
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Trey Murphy III tuvo 21 puntos para New Orleans, mientras que Herbert Jones también perdió 20 puntos.
