by Victor Wembanyama entró en su primera conferencia de prensa de la NBA el miércoles por la mañana, tomó asiento y miró un laberinto de cámaras y micrófonos que lo habían estado esperando durante años.
Y luego sonrió.
«¿Que tal estáis todos?» dijo el adolescente francés.
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El cabeza de cartel de Boulogne-Levallois, Victor Wembanyama, se sumerge durante el partido de baloncesto Boulogne-Levallois Elite contra París en el estadio Palais des Sports Marcel Cerdan en Levallois-Perret, cerca de París, el 16 de mayo de 2023. Wembanyam se encuentra entre los cabezas de cartel entre los grandes hombres en el próximo draft de la NBA. (Foto AP/Thibault Camus, archivo)
Pareciendo listo y completamente listo para lo que se avecina, el capítulo de la NBA de Wembanyama ya está en marcha. El Draft de la NBA, sobre el que la imponente sombra de Wembanyama se ha cernido durante meses, estancando gran parte de lo que suele ser parte del proceso, es el jueves por la noche, y los San Antonio Spurs lo seleccionarán como el número 1 en general.
«Como conocía el repechaje, exactamente cómo funcionaba, quería ser el primero», dijo Wembanyama el miércoles. “Creo que comencé a darme cuenta de que podía ser un jugador de baloncesto profesional cuando tenía 12 años. Mañana algo va a pasar, algo en lo que he estado pensando durante años y años, realmente no puedo describir cómo me siento bien. ahora. Solo sé que voy a tener problemas para dormir esta noche, eso es seguro.
No ha habido debate sobre a quién deberían elegir los Spurs con la selección número 1, no se ha discutido qué jugador podría ser el más adecuado, no ha habido un intento real de levantar ninguna bandera roja sobre la supuesta selección.
Cuando llega un jugador como Wembanyama, y tal vez ninguno lo haya hecho nunca, no hay una razón real para crear drama. Los Spurs no van a dejar pasar a alguien que mida 7 pies 4 pulgadas pero que tenga el conjunto de habilidades de un jugador mucho más pequeño.
La decisión es segura, pero no oficial hasta que el comisionado Adam Silver pronuncie el nombre de Wembanyama el jueves por la noche. Y Wembanyama corrigió en broma a un reportero en Nueva York el miércoles que lo recibió en San Antonio.
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Victor Wembanyama, un choix de premier tour projeté de la NBA, jongle avec les balles de baseball avant de lancer le premier lancer de cérémonie avant un match de baseball entre les Yankees de New York et les Mariners de Seattle, le mardi 20 juin 2023, en Nueva York. (Foto AP/John Minchillo)
«Todavía no», dijo Wembanyama. «Pero gracias.»
El jugador francés de 19 años ha sido llamado el mejor prospecto desde que LeBron James abandonó la escuela secundaria hace 20 años, tal vez con dones físicos que ni siquiera el máximo anotador de la carrera de la NBA poseía.
Las expectativas del mundo exterior son exorbitantes. Wembanyama insiste en que no le importará.
«No dejo que nada de esto entre en mi cabeza», dijo Wembanyama. «Tengo expectativas tan altas de mí mismo que soy inmune a todo. Realmente no me importa».
Llegó al área de Nueva York el lunes, sorprendido de que los fanáticos lo estuvieran esperando cuando aterrizó en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty. El martes hubo su primer viaje en metro -incluso saltando un molinete al salir, aunque los policías que lo acompañaban no se quejaron- y un viaje al Yankee Stadium para lanzar el ceremonial primer lanzamiento; estaba bien fuera de la zona de strike. Y el miércoles por la mañana, antes de que comenzaran sus deberes en la NBA, hizo un entrenamiento de levantamiento de pesas con un entrenador.
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Boulogne-Levallois Victor Wembanyama se para en la cancha durante el desempate Elite de baloncesto de Boulogne-Levallois contra Mónaco en el estadio Roland Garros en París, el jueves 15 de junio de 2023. (Foto AP/Thibault Camus)
Era un niño grande en un mundo de adultos. Firma autógrafos con una sonrisa, se burla de sí mismo, no le importa que todos tiendan a mirar fijamente a alguien de su tamaño.
«Loco», dijo sobre ese primer viaje en metro, con los neoyorquinos a su alrededor.
Que comience la locura. Silver lo llamará el jueves por la noche, le dará la mano y, en poco tiempo, Wembanyama estará en un avión a San Antonio para comenzar el primer capítulo de su vida en la NBA. Wembanyama dijo que jugará en la Liga de Verano que comienza a principios de julio, aunque no está claro si participará con los Spurs en la Liga de Verano de Sacramento, la principal Liga de Verano de la NBA en Las Vegas, o en ambas.
«Wembanyama está construido para el juego moderno», dijo el analista Jay Bilas, quien ha estado en la cobertura de ESPN para cada draft desde que James encabezó el draft de 2003. en una cancha de baloncesto.
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Victor Wembanyama, un espoir de repêchage NBA 2023 prévu pour le premier tour, signe des autographes avant de lancer le premier lancer de cérémonie avant un match de baseball entre les Yankees de New York et les Mariners de Seattle, le mardi 20 juin 2023, à Nueva York. (Foto AP/John Minchillo)
El juego moderno de la NBA requiere que los hombres grandes se sientan cómodos jugando lejos de la canasta, capaces de manejar la pelota y defender a los oponentes en el perímetro. Es una liga en la que Nikola Jokic, de 7 pies, acaba de guiar a los Denver Nuggets a su primer campeonato al convertirse en el primer jugador en liderar los playoffs en puntos totales, rebotes y asistencias, donde los centros All -Defensa del primer equipo Jaren Jackson Jr. y Brook Lopez bloquear tiros por un lado y tirar triples por el otro.
Wembanyama aparentemente puede hacer todo eso. Fue MVP y Jugador Defensivo del Año en la liga francesa, liderando la liga en goles, rebotes y tapones. Los aspectos más destacados casi increíbles de algunas de estas jugadas, un golpe o un manotazo cuando parecía demasiado lejos incluso con su enorme envergadura, entusiasmaron a los fanáticos del baloncesto e incluso a los posibles oponentes en ambos lados del Atlántico durante toda la temporada.
Irá a un equipo de San Antonio que ganó cinco títulos después de seleccionar a Tim Duncan la última vez que tuvo la primera selección en 1997. Duncan es un miembro del Salón de la Fama y uno de los mejores delanteros en la historia de la NBA, y eso podría estar pidiendo demasiado a Wembanyama para volverse así.
Pero es el mejor del grupo este año, y tal vez los últimos 20 años.
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Victor Wembanyama, una selección proyectada de primera ronda del draft de la NBA, abandona el montículo después de lanzar el primer lanzamiento ceremonial antes de un partido de béisbol entre los Yankees de Nueva York y los Marineros de Seattle, el martes 20 de junio de 2023, en Nueva York. (Foto AP/John Minchillo)
«Trato de ser el mejor», dijo Wembanyama. «Ser el mejor no es solo en la cancha. Hay dimensiones completas en la profesión de un jugador de baloncesto, un jugador de la NBA. Quiero ser el mejor también en los medios, la conferencia de prensa, todo eso. No me gusta hacer las cosas a medias».
Charlotte devrait décider entre l’attaquant de l’Alabama Brandon Miller et le gardien de la G League Ignite Scoot Henderson avec le n ° 2, Portland prenant peut-être l’autre au n ° 3. Les Rockets et les Pistons complètent le top cinco.
Estos equipos han sido habituales recientemente cerca de la parte superior del draft y deberían agregar otro buen jugador joven para los nuevos entrenadores Ime Udoka en Houston y Monty Williams en Detroit. Pero esos clubes compartieron la mejor oportunidad con los Spurs de ganar la selección número 1 en la lotería del draft del mes pasado, por lo que hubo que lidiar con cierta decepción antes de pensar en el futuro.
Eso se debe a que, si bien todos los draft tienen buenos jugadores, muy pocos ofrecerán la oportunidad de reclutar a uno como Wembanyama.
Pregúntale a alguien que lo sepa.
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Victor Wembanyama, una selección proyectada de primera ronda del draft de la NBA, se para en la línea de precaución después de lanzar el primer lanzamiento ceremonial antes de un partido de béisbol entre los Yankees de Nueva York y los Marineros de Seattle el martes 20 de junio de 2023 en Nueva York. (Foto AP/John Minchillo)
«Todo el mundo ha sido un unicornio durante los últimos años, pero él es más como un extraterrestre», dijo James el otoño pasado. «Nadie ha visto nunca a alguien tan alto como él, pero tan fluido y elegante como él en el suelo».
James tendrá una visión cercana la próxima temporada cuando juegue contra los Spurs. Será lo mismo para el resto de la liga. El tiempo de Wembanyama comienza ahora, y parece tan listo como puede estar.
«Me siento muy, muy afortunado de poder vivir esta vida», dijo Wembanyama. «Soy tan afortunado.»
