by WILMINGTON, Del. — Fox News y Dominion Voting Systems llegaron a un acuerdo de conciliación por $787,5 millones el martes por la tarde, anunciaron las partes, y poco después de que el jurado prestó juramento, irán a juicio por poco.
«Fox admitió haber mentido», dijo el director ejecutivo de Dominion, John Poulos, en una conferencia de prensa después de que terminó el juicio.
«El dinero es responsabilidad», dijo Stephen Shackelford Jr., el abogado que estaba programado para hacer declaraciones de apertura para Dominion el martes.
Fox News, en un comunicado, dijo que reconoce «los fallos judiciales que encuentran que ciertas afirmaciones sobre Dominion son falsas».
“Este acuerdo refleja el compromiso continuo de Fox con los más altos estándares periodísticos”, dijo la cadena. «Esperamos que nuestra decisión de resolver esta disputa con Dominion fuera de los tribunales, en lugar de la acritud de un juicio divisivo, permita que el país avance en los asuntos».
La resolución se produjo después de que se reuniera el jurado, pero antes de que comenzaran las declaraciones de apertura.
“Las partes han resuelto su caso”, dijo el martes por la tarde el juez del Tribunal Superior de Delaware, Eric Davis, al informar al jurado sobre el acuerdo. “Que tu servicio ha terminado y te disculparé. Lamento haberte hecho esperar.
El acuerdo pone fin a una batalla legal de meses sobre si la compañía de medios difamó al fabricante de máquinas de votación cuando Fox transmitió teorías de conspiración electoral en 2020.
Los abogados y los medios esperaron en la sala del tribunal durante más de dos horas después de que comenzaran las declaraciones de apertura el martes por la tarde. Davis regresó a la sala del tribunal justo antes de las 4 p. m. para anunciar el acuerdo con los abogados principales del caso que lo perseguían.
Dominion demandó a Fox News en 2021, buscando $ 1.6 mil millones en daños. Dijeron que la red lo difamó cuando difundió afirmaciones infundadas de que estaba vinculado al difunto presidente venezolano Hugo Chávez, que pagó sobornos a políticos y que sus máquinas habían «manipulado las elecciones presidenciales de 2020 al cambiar millones de votos por Trump a Biden».
El domingo por la noche, el tribunal pospuso la conclusión de la selección del jurado y la apertura de los argumentos orales hasta el martes por la mañana, lo que sugiere que las conversaciones para llegar a un acuerdo podrían llevarse a cabo a puerta cerrada.
El acuerdo se produce después de una semana mortal para Fox News. Durante las audiencias de la conferencia previa al juicio, Davis sancionó a la red por retener evidencia y la reprendió por no ser sincero con él. Dijo que permitiría que Dominion hiciera una declaración adicional con el presidente de Fox Corp., Rupert Murdoch, a expensas de Fox. Davis también dictaminó que los abogados de Fox no podían usar el valor de los medios como defensa legal, lo que limitaba sus posibles estrategias de juicio.
El martes, Davis también nombró a un abogado especial para determinar si Fox había cumplido adecuadamente con el descubrimiento ordenado por la corte.
Pocas demandas por difamación llegan tan lejos, pero los expertos legales dicen que el caso, y las extraordinarias afirmaciones y pruebas que lo sustentan, fueron únicos.
Los documentos legales publicaron miles de páginas de correos electrónicos, mensajes de texto y otras comunicaciones, que revelaron que los reporteros, presentadores y ejecutivos de Fox News sabían que las afirmaciones falsas sobre las elecciones eran falsas, incluso si la red continuaba transmitiéndolas.
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