by El gobernador de Oklahoma pidió la renuncia del alguacil y otros altos funcionarios en el condado rural después de que se les grabara hablando de ‘golpear, matar y enterrar’ a un equipo de padres e hijos de reporteros locales, y lamentando que ya no pueden ahorcar a los negros con un «maldito soga».
El gobernador Kevin Stitt pidió al alguacil del condado de McCurtain Kevin Clardy, al comisionado del condado Mark Jennings, a la investigadora del alguacil Alicia Manning y al administrador de la cárcel Larry Hendrix que se retiraran después de que McCurtain County Gazette-News publicara un artículo este fin de semana sobre lo que se capturó en la grabación.
“Estoy consternado y desconsolado al escuchar los horribles comentarios de los funcionarios del condado de McCurtain”, dijo Stitt en un comunicado publicado el domingo. «Simplemente no hay lugar para una retórica tan odiosa en el estado de Oklahoma, especialmente por parte de aquellos que sirven para representar a la comunidad a través de sus respectivas oficinas».
Stitt, un republicano, dijo que ordenó a la Oficina de Investigaciones del Estado de Oklahoma que «inicie una investigación para determinar si ocurrió una conducta ilegal».
Bruce Willingham, que trabaja para el periódico de su familia, entregó todo el audio al FBI ya la Oficina del Fiscal General de Oklahoma, dijeron sus abogados.
Mientras tanto, decenas de residentes del condado enojados por los comentarios de los funcionarios protestaron el lunes frente a la sede de los comisionados del condado de McCurtain en la ciudad de Idabel, a unas 200 millas al suroeste de la ciudad de Oklahoma. Afiliado al BNC KFOR de la ciudad de Oklahoma informado.
Ninguno de los cuatro funcionarios nombrados por Stitt pudo ser contactado para hacer comentarios, pero el lunes por la noche la Oficina del Sheriff del condado de McCurtain dijo en un declaración que la grabación fue «obtenida ilegalmente», parece haber sido alterada y puede haber sido producida en violación de la ley estatal que prohíbe las grabaciones secretas de terceros.
La oficina, que dijo haber recibido amenazas de violencia y muerte por la saga, dijo que estaba investigando cómo se obtuvo la grabación y si violó la ley de grabación secreta.
Los hallazgos de la investigación, dijo la oficina del alguacil, serán «reenviados a las autoridades correspondientes para que presenten cargos por delitos graves contra los involucrados».
Los Willingham tampoco respondieron a las consultas de NBC News. Pero Kilpatrick Townsend, el bufete de abogados que representa a la familia Willingham, dijo que aprecia las expresiones de apoyo.
“Durante casi un año, han sido intimidados, ridiculizados y acosados únicamente por sus esfuerzos para informar las noticias del condado de McCurtain”, se lee en el comunicado.
El furor más reciente estalló después de que Willingham, siguiendo un aviso de que los comisionados estaban realizando negocios ilegales en el condado después de que terminaron las reuniones públicas, dejó un dispositivo de grabación el 6 de marzo en la habitación de los comisionados, informó el informe log.
Más temprano ese día, el hijo de Willingham, Christopher Lee Willingham, quien también es reportero del periódico, había presentado una demanda contra Clardy, Manning y los comisionados del Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Este de Oklahoma, solicitando daños no especificados. Afirmó que lo estaban castigando por sus informes contundentes al difundir «calumnias» sobre él.
Cuando Willingham recuperó el dispositivo, descubrió que la conversación había comenzado con una conversación espantosa sobre una víctima de incendio comparada con una «barbacoa» antes de que el grupo se volviera hacia su hijo.
“Mi papá le habría azotado el trasero, lo habría limpiado y lo habría usado como papel higiénico”, dijo Manning sobre el joven Willingham, según el periódico. «Si mi padre no hubiera sido atropellado por un vehículo, él habría estado allí».
Jennings luego intervino y dijo: «Sé dónde hay dos agujeros grandes y profundos aquí si alguna vez los necesitas».
«Tengo una excavadora», agregó Clardy, según el periódico.
Jennings, según el diario, dijo entonces que conocía a «dos o tres sicarios» pertenecientes a la Mafia de Luisiana.
«Son tipos muy tranquilos y no tendrían piedad», dijo según los informes.
Manning, según el periódico, discutió «a quién se culparía si se hiciera algo» con la esposa de Christopher Lee Willingham, Angie.
También hubo críticas «cáusticas» a la Fiscal de Distrito Mark Matloffinformó el diario en la primera tanda de registros que publicó.
Matloff no comenta sobre el informe, dijo un miembro de su personal en el juzgado del condado de McCurtain.
“Algunas discusiones no solo fueron sobre duras críticas a los jueces, sino también sobre la posibilidad de agresiones a los jueces aquí”, informó el periódico.
Cuando la conversación se centró en quién podría postularse para sheriff contra Clardy, Jenning recordó cómo un ex sheriff «tomaría a un maldito negro, le patearía el trasero y lo arrojaría a la celda».
«Sí», respondió Clardy, según el periódico. «Ya no es así».
«Lo sé», dijo Jennings. Llévalos a Mud Creek y cuélgalos con una maldita cuerda. Pero ya no puedes hacer eso. Ellos tienen más derechos que nosotros.
Pronto se darán a conocer dos lotes más de grabaciones realizadas por Willingham, dijeron sus abogados.
La familia Willingham ha vivido en el condado durante 120 años y ha operado The McCurtain County Gazette-News durante 40 años. Fundada en 1905, es una publicación impresa únicamente, una rareza en el mundo de los periódicos, que está en rápida decadencia. Y esta no es la primera vez que aparece en las noticias nacionales.
Después del atentado con bomba en 1995 contra el edificio federal de la ciudad de Oklahoma, Willingham contrató a un autónomo llamado JD Cash quien produjo una serie de primicias sobre la investigación del ataque terrorista mortal y que luego fue ridiculizado como un «teórico de la conspiración» por algunos de los competidores del periódico. Especies murió en 2007.
